過去因為地形阻隔而免於過度工業開發的宜蘭，即使是在雪山隧道開通之後，仍然保有自然的生態環境以及淳樸的農村景觀。這種與土地深深結合的生活型態，形成宜蘭迷人的文化與美食。當地球暖化、氣候異常讓人類重新思考如何與環境和諧共生時，擁有好山好水的綠色大縣宜蘭，不但是北台灣最美的自然樂園，也成為都市人返璞歸真最快的途徑。
重拾人對土地的感情，可以從親自參與農事開始，好比說，了解一棵樹。
一棵樹每年平均可以吸收12公斤的二氧化碳，是有效降低大氣層中二氧化碳和減緩地球暖化效應的方法之一。如果住在都市中難以擁有自己的一片天、一塊土和一棵樹的話，不妨從認養一棵梨樹開始。
位在蘭陽溪中上游的三星地區，以生產上將梨聞名。有著金黃色的外皮、雪白的果肉的上將梨，吃起來清甜多汁，是台灣最具代表性的高檔水果之一。然而要在平地種植梨子這種溫帶水果並不容易，農民是在俗稱「粗梨仔」的橫山梨枝條上，一一地嫁接上「豐水梨」或「幸水梨」等溫帶梨樹品種的花穗，這就是在台灣著名的「高接梨」作法。
到了二月這個時節，滿樹白色的梨花盛開，農民會一朵一朵的加以人工授粉。梨花謝了以後，漸漸長大的小梨子還要套上紙袋，這樣就算不使用農藥也能防止鳥襲蟲害。在儘量不侵擾自然環境的前提下辛苦照顧到六月，才能看到枝頭上結實纍纍的上將梨。
為了推廣這項農業體驗，三星地區農會舉辦了上將梨的梨樹認養活動，消費者可以新台幣八千元認養一棵梨樹，親自命名並參與照料梨樹的過程，如果人不在場，還可以透過網路與農家互動，了解屬於自己的那棵梨樹目前的狀況。
每一個認養梨樹的家庭一開始都必須簽訂一份認養契約書，你所需要的只是保證適時付出關心，有了農家幫忙照管，就能在六、七月收成的季節親自前往採收。一棵梨樹的產量約60～80台斤，萬一梨樹產量不足，農家也會負責補足60斤的上將梨給你。
但是收成的喜悅只是這項活動附帶的價值之一。從栽種到開花結果，在一棵果樹上讓人看到自然的生命週期，也學到付出努力和等待的重要性。所以現在就去認養一棵梨樹，為地球減去12公斤的二氧化碳，為自己加上36公斤的上將梨，並預約這項與土地共同生長的真實體驗。
如果等不及六月才能採收梨子，現在出發去宜蘭還可以採金棗。這種迷你型的柑橘富含維生素C、B1、B2，以及鈣、磷、鐵等礦物質；過去金棗常拿來做成蜜餞，近來除了泡茶，也常被用來作菜。金棗做成的蜜餞，更是著名的宜蘭伴手禮，因為台灣的金棗有98%就產自宜蘭。
每年12月到隔年3月的產季，在枕頭山一帶到處可見結實纍纍的金棗園。許多農園的主人也經營民宿，在靜謐的田園睡上一晚，隔天早起到果園裡迎著晨光摘採這些黃橙橙的果子，那種氛圍有多麼健康，就不在話下了。
不過，健康的觀念還可以持續貫徹到食物的加工，例如親手摘下來打包帶走的金棗，也可以自己做成美味的蜜餞。像是現代化設備製作金棗蜜餞的橘之鄉蜜餞形象館，除了是一處結合地方風情與金棗文化的現地展館，也提供製作金棗蜜餞的教學，不但不含化學添加物，還兼顧現代人低甜度、低卡路里的飲食需求。
類似認養上將梨這樣需要消費者付出更多心思參與的休閒農業體驗，正是宜蘭目前最風行的農場之旅。宜蘭縣休閒農業發展協會結合農場體驗、住宿和賞鯨、衝浪等活動，推出「藍水晶綠翡翠尋寶之旅」，提供各種有機健康、減碳愛地球的方式暢遊宜蘭11個休閒農業區。
因為地形、特產的不同，在這些休閒農業區能夠參與的農業體驗也很不一樣。例如在梅花湖休閒農業區賞鳥賞蛙，在橫山頭休閒農業區坐鐵牛車逛田園風光，或在花泉農場看舊水車變身為互動式水景。在環保意識高漲的今天，自備環保筷在外用餐也愈來愈風行，中山休閒農業區的東風茶園就落實資源回收的觀念，提供檜木廢材供客人自製檜木筷子、飯瓢。
於是消費者的視線焦點，便順著筷子伸向桌上的佳肴。美國愛荷華大學曾在一份「食物的旅行」的研究報告中指出：在北美地區，食物從生長地運送到餐桌上盤子裡的距離至少要1500～3000哩！這麼長的運送路程不但不能讓人攝取到最新鮮的食材，更增加了運送途中交通工具使用的燃料所排放的二氧化碳量。想要享用美食，也有減碳的可能性嗎？
由加拿大人Alisa Smith 和 J. B. MacKinnon 在2005年發起的「100哩飲食」（100 Mile Diet）運動，倡議只食用來自居住地點周遭100哩（約160公里）範圍內的食材。在辨認「當地」、「當季」食材的產銷過程和適當的製造烹調方法中，這個百哩飲食觀在短短兩三年內風行全球。有趣的是，在全世界都因為全球化、標準化而失去自己的創意與特色時，這種「在地生產、在地消費」和低碳有機的百哩飲食觀，正好形成新一波地方文化和風格的再塑。
其實台灣最有資格推行低碳飲食的地方，首推宜蘭。因為宜蘭環山面海，東西寬約52公里，南北長約78公里，不但有盛產稻米、蔬菜和水果的蘭陽平原，還有來自太平洋的漁場，食材的供應相當充裕，也因此鴨賞、糕渣、卜肉等傳統美食歷久不衰。
近幾年來包括香格里拉休閒農場、山頂會館等餐廳，就致力於發展「當地」和「當季」特色風味餐；例如使用五結鄉稻米有機農作所放養的鴨子去做成鴨賞，加上金棗、三星蒜，就是一道令人回味無窮的開胃小點。
在宜蘭享用在地美食，不管是當作主食的米飯，或是魚肉、蔬菜，甚至是蔥蒜等佐料，滿滿一桌山珍海味，運送距離都不到50哩。其餘的路程，就留給旅人，帶雙環保筷，把自己運送到宜蘭吧！
本文刊載於華航機上雜誌 FEB 2009
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