走進峽谷是一種令人難忘的獨特經驗：隨著溪流橫向延伸的空間兩頭似乎沒有止盡，兩側的岩石堆疊出來地球的歷史卻又如此逼近。在台灣，能夠讓人同時強烈體會空間和時間兩種遙遠的地點不多，立霧溪就是其中絕不能錯過的一個。
走在太魯閣國家公園內的九曲洞人車分道裡沒多久，忽然聽見雨水摻雜著小碎石，從「虎口線天」裡一字灑落，溪谷裡強勁的上升氣流還會把它們托起來，霧一般的飄散開來，在岩壁上的蘆竹間招搖著。「要是颳颱風或下大雨，整面山壁就會變成一面大水牆，這就是所謂的時雨瀑啊！」一個在地的導遊攤開雙手，向幾個頻頻掩口尖叫的日本遊客如此介紹。
從1,600多公尺高的錐麓大斷崖頂流瀉下來的雨水，帶著細碎的嘩嘩聲，直直墜入湍急的立霧溪。這條源於海拔三千多公尺高的奇萊北峰與合歡山附近的細小溪流，向東曲折極速奔流50幾公里，一路側蝕、下切，把兩旁的山仞刻畫成壯觀的峽谷、斷崖、瀑布，最後挾著驚人氣勢直入太平洋。
除了源頭部分，立霧溪最容易親近、也是美得最懾人的部分，就是從天祥到太魯閣的太魯閣峽谷。據說在2億3,000萬年前，台灣仍是一片清澈的淺海，孕育了大量的古海洋生物。這些生物死後留下來的碳酸鈣遺骸層層累積，形成的石灰岩再經過地殼變動、高溫高壓的影響，變質而成為美麗的大理石。立霧溪便在這裡切穿大理石岩壁，形成雄偉絕美的峽谷景觀。
很難想像如此鬼斧神工是流水日積月累侵蝕的結果，唯一能夠確認的方式，就是親自用雙腳走上一遭去體會。
靳珩橋頭喝水的印第安人如果坐靳珩橋販賣亭旁的露天座位上，往上游的方向看去；溪流和其上的公路正好在這裡轉了個彎。左右兩側的大理石山壁，彷彿骨牌一般，一左一右依次排列齊整。在右前方的山壁，由於有著大理石天然的白色紋理，讓它看上去有如一個有著鷹勾鼻又皺紋滿面的老人，山頭上的綠樹正像是酋長華麗的頭飾。不知從什麼時候開始，大家都以「印第安人頭」來稱呼它。
平日看來像在水面閉目養神的印第安人頭，隨著砂石堆積而增高的溪床，讓水位經常淹到它的人中部位。雖然現在看起來好像老酋長正咕嚕咕嚕地大口大口喝著水，或許再過不了多久，印第安人的下巴就會全部沒入溪床之中，到時候立霧溪谷應該也有另一番風貌了。
◆由於板塊擠壓、河川下切等自然作用仍在持續進行中，太魯閣峽谷等於是一處時時變動中的風景。中橫公路上也不時有施工路段，行前請先洽詢路況。
◆中橫公路燕子口段正在修復路基邊坡，即日起到2004年底，除假期外，平日從早上6點到下午6點實施車輛整點放行。此外，中橫公路也自即日起取消台8號道路收費，請駕駛人注意。
◆有關立霧溪與太魯閣峽谷的成因，以及周邊步道設施，在太魯閣國家公園網頁上有基本介紹。預約簡報、導覽或解說帶隊，請洽太魯閣遊客中心：（03） 8621100轉311、312，或上網查詢。
◆布洛灣百合花季即日起到5月初舉行。天祥晶華酒店亦推出「百合嬉春之旅」，5月1日前含參觀布洛灣及其他優惠，兩人成行兩天一夜住宿，每人1,888元。
原始出處
2008貓後注：認識貓的人看見這篇舊稿，頭上冒出的問號應可比繁星墜落：因為貓那幾年跑國家公園生態旅遊路線，類似專題已寫過多次；這篇不但主題東拉西湊，內容也沒有超出以往提供過給讀者的資訊，更別提版面搭配的好像是不相干的照片。這次搬家貓才想起理由在哪──當時社方接獲有基督教信仰的讀者投書一枚，指立霧溪中出現耶穌頭像，應視為神蹟廣為報導云云。接獲此等配合採訪通知，被不可知論者如貓輩嗤之以鼻並不是信仰堅定的讀者，而是對報導取向沒有信仰的編者。可比蚍蜉撼大樹的小貓最後草草交差了事，耶穌像神蹟事件則由深具仁愛精神的同事伸出援手。各位，這句絕對不是玩笑話，留下這篇舊稿完全是為了反應時代。
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