幾年前寄居南方大陸，偶然上網發現一個可以算死亡推定日的日本網站。只要輸入名字、身高體重和簡單生活習慣的描述，便會跳出一個日期，表示此人大約可以再活多少時日。
貓向來鐵齒，不假思索的便把資料輸進去，於是跳出來一個七十出頭的結論。把姓氏學日本人在後頭空一格再輸入名字，結果只有數天之差。
記得當時還發動認識的朋友上網一起去測試玩耍，沒想到大部分的人都可以在六十年代就「告老還鄉」。南台灣廚藝小天后不免好心提醒：「到時候我們都走了，留下你一個人牙也不能咬、眼睛也不能看、走也走不走動，連想毐舌都發音不清了，還得撐十年，這樣好嗎？」
貓小時曾以為自己會在二十年代就戛然而止的生命，如今卻已拉長一倍有餘，幸虧接下來只有一半不到的路途要拖磨，雖然不至於載欣載奔全力衝刺，但不免有一種迷路亡羊總算看見長路盡頭那般的鬆了一口氣。
這個死亡推定日在今年顯得有意思的地方在於，再過三十多年到了那個推定歲數，如果貓運氣夠好，或者說兒子的運氣夠好，那麼他就會在貓現在的年紀送走他的母親。推定日未必可信，但做做這道算術，在接下來的日子好好掛著，居然對貓也是一種正面意義哩。
近些年來出國舉辦婚禮兼度蜜月蔚為風行，其中又以海島度假勝地最受歡迎，除了浪漫的藍天碧海白沙灘，還有就是新人忙完婚禮招呼賓客已經很累，在腹地有限的小島蜜月旅行不用舟車勞頓。除了這些原因，現在到泰國普吉島還可以參加當地的閩式傳統婚禮，為自己留下有如參加古裝派對般的特殊回憶！
普吉島盛產錫礦，因此從十九世紀以來，就吸引不少福建一帶的華人渡海而來；閩人的宗教信仰和風俗習慣，也隨著人力一起輸入普吉。時至今日，華裔已經成為普吉島最重要的族群之一，他們的生活、文化也因地制宜，演變出一種普華相融的風貌。跟同樣擁有眾多閩南族群的台灣對照起來，有一種同中有異、異中求同的趣味。
想要逃離忙碌的生活和壓力，去旅行看風景是最好療癒身心的方式。宮城縣是前往日本東北地區的出入口，以擁有日本三景之一的松島而聞名。不但具備城市的現代舒適，大自然的四時美景又近在眼前，好風景加上好食材，這就是宮城縣療癒之旅最大的吸引力。
被譽為「日本三景」之一的松島，其實是由散布在宮城縣中部松島灣大大小小共 260 座小島嶼所組成。在平靜的海灣中靜靜浮出一座又一座的小島，幾近灰白的砂岩上遍植松樹，蒼翠遒勁令人讚嘆，松島的名稱也就由此而來。
在日本把松島、宮島以及天橋立，並稱為「日本三景」的說法，最早是出現在1714年江戶時代的學者林春齋所著的《日本國事跡考》中。據說後來在日本有「俳聖」之稱的俳句詩人松尾芭蕉前往奧州旅行，就執意要到有「扶桑第一風景」的松島看一看；沒想到在親眼目睹浮島松濤共海天一色的松島灣時，松尾竟也辭窮，只脫口吟出開頭一句：「松島啊松島和松島……（松島やああ松島や松島や）」，之後便再也沒有下文。
現在的旅人到了松島，這幅當年讓詩人也辭窮的美景，仍讓人驚豔不已。不管晴雨晨昏，松島灣四季各有風情。懷抱著一絲想錯開人潮的期待，向當地觀光局詢問什麼時候是松島旅遊的淡季時，得到的回答是：「欸～好像沒有淡季呢！這裡每天的遊客人數大概都在一兩萬人次左右。」春櫻秋楓，在冬天覆蓋著皚皚白雪，在夏夜則有萬發煙火齊上夜空，說松島四時皆美，應該也不為過吧！
位在日本東北地方的宮城縣七之濱，有一座鼻節神社，這是一座非常．非常．非常迷你的神社，不過它不但有個非常有趣的起源，連竄紅的過程也非常出人意外。
話說很久很久之前，有一個神祇降臨在七之濱，這位神明的特徵是臉上一具長長的鼻子，長得像竹子那樣一節一節的長，所以被稱作「鼻節」大神。雖然鼻節神的相貌讓人忍俊不已，可是根據日本古老的神道教傳說，這可是一位輩分非常古老、地位非常尊貴的正統大神。
鼻節大神原來的神社有多大已經不可考，因為距今大約兩千四百年前，日本東北部海岸這一帶發生大地震，把宮城七之濱的海岸震垮了，原來的神社也跟著沉入海底。
不過因為地震破碎的海岸岩塊落入海底形成了天然的漁場，幾百年後吸引了許多人來打漁。但是不諳地形的漁船經常會在此觸礁、船身進水；絕望的漁夫忍不住大聲地向鼻節神呼救。說也奇怪，這樣喊過之後船身就不再進水了。逃過一劫的漁夫返港後一檢查，才發現船底破洞的地方被帶殼的鮑魚吸附著，所以堵得密不透水。
日本宮城縣最有名的食物，首推仙台牛舌。鹽漬切片牛舌用備長炭火烤過，好吃到連自己的舌頭都會嚼下去！仙台市區內甚至有牛舌街，標榜元祖老店或是牛舌最薄、最厚等的各種燒烤店林立，說真的，還滿難碰到不好吃的。不過到了宮城縣，除了仙台牛舌外，還有以下美食也能讓味蕾和胃腸全都服服貼貼！
推薦一：海鮮真正港口現撈 鹽竈壽司
到了宮城要吃海鮮，絕對不能錯過鹽竈。鹽竈港周邊區域到處都看得到壽司店，號稱是「全日本每平方公里壽司店數最高」的激戰區，除了港口直送的四季新鮮水產現捏上桌之外，用最新鮮的漁獲加工做成的魚板，數量和品質也號稱日本第一。
來鹽竈的必點食材是夏天的竹筴魚、秋天的鮪魚。至於價格，以當地的頂級壽司店「龜喜」為例，一人份的握壽司從5250日圓起，包括鮪魚、干貝、花枝、甜蝦、竹筴魚在內的生魚片組合則從1600日圓起跳。以食材的鮮度、料理手法和店鋪的舒適度去看，這種價格非常實惠！
其實全日本各地都有溫泉，宮城縣境內所擁有的溫泉資源也十分豐沛。距離東北出入口大城仙台市最近的，有秋保溫泉和作並溫泉，從仙台站搭車都約一小時左右可達，這兩座溫泉鄉在台灣的知名度較高。
但在日本國內較具特色和知名度的首推鳴子溫泉；根據日本統計全國已經發現的所有溫泉的泉質，共可分為十一種，但是光在鳴子溫泉鄉就有九種不同的泉質，吸引不少溫泉愛好者專程前來，就是為了每種湯都去泡泡看。
跟鳴子溫泉繁華的溫泉鄉成強烈對比的就是鎌先溫泉。已有六百多年歷史的鎌先溫泉，據說最早是當地的農夫找尋灌溉的水源時，無意間發現有一股冒著煙的水就這麼從岩石旁冒出來。這種略帶淺茶色、聞起來沒有特殊氣味的鎌先溫泉，屬於中性硫酸鹽泉，號稱可以治療神經痛和刀傷，所以早期是武士們療癒身心的場所。到了現在，鎌先溫泉鄉也只有四家溫泉旅館和一家餐廳，仍然像一座被人遺忘的小山村一般，等待旅人進駐和自我療癒。
前往鎌先溫泉可以搭東北新幹線在白石藏王站下，再換計程車，約15分鐘可達；或搭東北本線到白石站下，再轉乘市民公車前往，車程約20分鐘。這裡歷史最悠久的旅館是「最上屋」，門口還掛著「日本秘湯守護會」的燈籠。主體是三層樓的木造建築，沒有電梯，大概增建過幾次，因此通往樓上住房的長廊略有段差，還得記住如何三拐兩拐的下樓梯去大浴場泡湯。旅館裡沒有電梯，得靠服務人員幫忙提行李爬上爬下樓，此外賣紀念品的房間裡展售各種東北特產，那種把東西堆得滿滿的樣子，就像是每次旅行回來就會擺滿紀念品的自家客廳，非常溫馨。
貓在這個部落格裡還沒寫過布里斯本（Brisbane），花了一點時間整理思緒後才發現，貓對這個城市的記憶起點，就是那條24小時都看得到人騎車、散步的布里斯本河。
布里斯本的市區是沿著布里斯本河延伸的，市區範圍內就同時擁有河岸、丘陵、公園等不同地形，自然景觀豐富自不在話下，在現代化摩天高樓間，還看得到不少英式風格的舊建築散布。過去，木材、造紙等工業是布里斯本的經濟命脈，往來運輸靠的就是這條河；然而在環保意識抬頭後，經過整治的布里斯本河略呈棕色的河水裡現在已有游魚現蹤，河上可以划船，河兩岸廣闊的親水公園還設有親水步道。從騎士的角度來看，布里斯本主要的觀光景點多分布在河兩岸，加上能經過河流、山丘、綠地和林間等不同的自然景觀，稱得上是非常友善和舒適的單車騎乘環境。
這趟親水自行車路線的起點，可以從位在河畔的市立植物園開始，沿著河岸的自行車專用道前往昆士蘭大學，全長約7公里，回程再繞行河對岸，看看不一樣的視野。如果自己心愛的鐵馬沒有隨行到南半球，那麼在植物園的入口處租用適合自己體型的自行車和安全護具後，也能立刻出發去感受布里斯本特有的風情。
坐落在河岸小半島上的市立植物園，是布里斯本最早的公園，蒐集了許多深具昆士蘭省當地特色的植物，並布置成一座大庭園，裡頭不但有竹林夾徑，還有紅樹林步道和亞熱帶水域生態池園區，甚至可以找到1828年就移植到這兒來的樹。植物園內還有一座背水而建的河岸舞台，如果遇上露天音樂會等活動，舞台前的草坡就是天然的觀眾席，只要帶張毯子來或坐或臥，這種自在就是布里斯本生活風格。
颱風將至的早晨，經過一個很久不曾再去的地方。從高架捷運車廂內往下看，不知不覺竟與二十年前的畫面相疊，這種電影裡才會出現的倒敘情節處理手法居然直接出現在腦海，證明了貓應該不是初老狀態，而是老起來放很久了。
當時貓決定從秋天起，每隔一週的週末早上要從羅斯福路的宿舍，穿越一整座校園走到復興南路，再沿著稀稀落落的木棉樹往前走。最後行道樹間會出現一個被斜巷穿出的缺口，走進去，往左邊數，在一排不起眼的公寓前站定，深吸一口氣，這時大約是早上九點剛過。說是最後了但其實不是，伸手去按電鈴那刻總是艱難無比，因為來應門的人總是不同，那座樓梯間總是陰暗，那個站在二樓門口等貓的男孩總是沒睡醒。
那裡專門出租給離鄉背井的學子，不知道到底隔成多少房間，但大概都小得不得了，兩個人分睡上下鋪，再放進兩張小書桌後就難以錯身。睡在上鋪的另一個男孩通常自以為識相地打聲招呼後就自動消失，以至於二十年後貓對於他的長像一點也想不起來。男孩領著貓走進一樣不見天日的房裡，就又縮回下鋪睡著了。貓只好掏出背包裡的大學英文課本，就著小書桌上的檯燈和男孩睡著後均勻的鼻息唸起書來；大概唸完三、四章，男孩才會醒來，說，「我們出去吃飯吧」。
貓對如何下樓已經沒有印象，只記得從木棉樹間穿出來到復興南路，那一段的人行紅磚道真是寬闊，可以讓兩人一左一右地相距大概五步的往前走。秋天葉子開始掉了，鞋底不小心踩到落葉所發出的擠壓聲，在寂靜的週末聽來份外刺耳。
這樣走了幾個路口，就是一家連鎖排骨店，價格還好，但油煙厚重得讓人退避三舍。男孩說，「今天吃排骨飯哦！」在有限的生活費裡計算，這應該是男孩每週吃六天十二頓自助餐外唯一的牙祭吧？所以貓躲躲閃閃地避開門口的大油鍋，跟在男孩身後走上狹窄的二樓找一個靠窗的坐位，兩個人面對面地坐下來各自吃完一客排骨飯；男孩大概有問過貓過得怎樣這種話吧？不過已經唸大學的貓為了不想刺激還在重考的男孩，小心翼翼地想著、選擇著生活內容哪些可以講、哪些不能講。
之前在六本木ヒルス只注意到大蜘蛛，未料在面向東京鐵塔方向的空中小庭園裡，看到這一株向天空含苞欲綻的巨大玫瑰。
貓從來不是愛好玫瑰的人士，但是看到這麼大尺度的作品還是被撼動了。日本人常說的，無法忽視的存在感，大約也就在講這種場面了吧！
所以也送給你，我的朋友，一朵向著天空綻放的紅玫瑰。
東方之珠香港，不但是東方時尚之都，也因為擁有國際一流食材和一流廚藝人才，而被視為東方美食之都。法國《米其林美食指南》更在2008年12月初首度出版香港澳門地區美食指南，無疑地為香港東西有多好吃掛上保證。逛逛街、買買東西，加上品嘗美食，現在去香港有更多好藉口！
中環是香港的政治及商業中心，也是許多跨國銀行和外國使館的聚集地。櫛比鱗次的摩天大樓不但是香港著名的天際線，更凸顯中環有如東方華爾街般的重要性。這裡不只是衣冠楚楚的政經精英出入的場域，也是購買精品名牌的好地方，更是具有經濟實力和國際視野的美食家最佳去處。想在中環享用頂級美食，第一站就是國際金融中心（International Finance Centre，IFC）。環抱整座維多利亞港風光的IFC，除有地鐵和機場外線連絡外，還有超過200家國際精品名牌商店匯聚在其4層樓高的購物中心裡。它也出現在許多電影場景中，例如《古墓奇兵2》和《蝙蝠俠：黑暗騎士》的主角自高處一躍而下的驚險鏡頭，就是在IFC拍攝的。能進駐IFC的餐廳都大有來頭，加上置地廣場，以及附近的上環等地，可以找到不少米其林星級餐廳，饕客挑剔的味蕾在這裡所能得到的驚喜，可不亞於看電影哦！
米其林三星加冕：四季酒店龍景軒
擁有欣賞九龍半島180度視野的香港四季酒店，由於聯接市區與機場交通便利，加上位在IFC內、購物方便等因素，成為許多台灣遊客喜愛的下榻地點。在2009米其林港澳美食指南中，香港地區唯一摘下3星評等的就是位於四季酒店內的龍景軒。
想在龍景軒享受3星級美味，除了正式的晚宴，到這兒叫個「一盅二碟」來飲茶就行了。最能代表龍景軒極致豪華的茶點當屬「龍太子蒸餃」，龍蝦和薄切鮮干貝層層排列後用菠菜皮包起來，飾以鳳尾蝦和香菜葉，放進嘴裡，龍蝦與干貝不同的彈性層次分明，調味清淡但鮮味十足。口味稍重的「原隻鮑魚雞粒酥」則將鮑魚先切再焗，跟極酥的酥皮一起吃，口感更豐富。
過去因為地形阻隔而免於過度工業開發的宜蘭，即使是在雪山隧道開通之後，仍然保有自然的生態環境以及淳樸的農村景觀。這種與土地深深結合的生活型態，形成宜蘭迷人的文化與美食。當地球暖化、氣候異常讓人類重新思考如何與環境和諧共生時，擁有好山好水的綠色大縣宜蘭，不但是北台灣最美的自然樂園，也成為都市人返璞歸真最快的途徑。
重拾人對土地的感情，可以從親自參與農事開始，好比說，了解一棵樹。
一棵樹每年平均可以吸收12公斤的二氧化碳，是有效降低大氣層中二氧化碳和減緩地球暖化效應的方法之一。如果住在都市中難以擁有自己的一片天、一塊土和一棵樹的話，不妨從認養一棵梨樹開始。
自西元第八世紀日本的皇室在此定都以來，京都便在天皇腳下興盛繁華了上千年，不管是建築、工藝、文化，甚至是生活型態，這裡都是日本歷史與傳統最具代表性的城市。這樣的地方自然吸引源源不絕的觀光客前往，春天賞櫻、夏季祭典、秋天賞楓，似乎只有到了天冷的時候遊人方歇。
其實天冷的時候，才是體會千年古城生活美感的最好時刻。日本著名的劇作家也是美食家的池波正太郎，曾在《散歩の時に何か食べたくなって》裡說，冬天的京都，觀光客變少了，才能好好地坐下來品嘗美食。最奇特的是，還真的有好幾樣食物會因為天氣冷而美味程度升高。
想從飲食裡品味京都生活的細緻並不遠，從大阪關西機場搭關空特急「はるか」，大概一個半小時就可以抵達。不擁擠也不趕行程，才能細細地咀嚼京都的美好。
