說起來，在台灣泛舟是一種夏秋才有的有勇無謀：一群人興高采烈地扛著橡皮艇衝進溪裡，不擅於划船的雙手操著槳，胡亂撥起的水花落在太陽炙烤著的皮膚上，那一瞬間的冰涼，彷彿是親水記憶裡最美好的定格。
泛舟分為海上和河川兩種，而且因為載具的不同，又可分為獨木舟和橡皮艇泛舟。但是在台灣，一般民眾參與較多的，主要是橡皮艇河川泛舟。由於台灣的溪流落差大、水流湍急，刺激性和危險性也相對提高，過去就有不少國外的泛舟好手特地跑到台灣來挑戰。
國人參與泛舟的風氣，最早是由花蓮縣的秀姑巒溪開始的。特別是在水量豐沛的夏天，可以一大票人一起玩的泛舟更有吸引力。除了水量較小的冬、春季，以及颱風過後水量太大的時期不宜下水外，其實台灣先後有6條河川發展過泛舟活動，不過在屢屢受到颱風災害、河川的水流改變過鉅、開採砂石等因素影響下而逐漸停息。
目前仍在發展泛舟活動的，首推位於東部海岸國家風景區內的秀姑巒溪，此外，高雄縣六龜鄉境內的荖濃溪泛舟，今夏又有捲土重來的趨勢。其實荖濃溪發展泛舟活動的歷史，也有15年之久了。名氣雖然不如東部，但泛舟在荖濃溪上的刺激程度，也不下於秀姑巒溪。
發源於玉山的荖濃溪，全長137公里，與楠梓仙溪合流成為高屏溪後，注入台灣海峽。一路切穿中央山脈的荖濃溪，屬縱谷地形，本身就有7大支流及多條小支流匯聚，在河床寬廣又極富變化的情況下，終年水流湍急，是南台灣唯一可供泛舟的溪流，也是眾多泛舟好手亟欲征服的場域。
荖濃溪泛舟航程分為上、下兩段：上段由寶來大橋至新發大橋，全長約20公里，卻有30多處激流及4道峽崖，稱得上是全台最刺激的泛舟路段。經常在此挑戰的好手們，還把其中挑戰性最高的激流挑出來加以命名，依序是躍石關、迴旋谷、博浪崖、亂石灘、海豚石、百轉岩、千迴石、千堆雪和彎月潭，光看名稱就不難想見那種驚險場面。上段的河道落差大，除非陷入山坳漩渦，不然幾乎不必動槳。
由於泛舟難度高，當地業者除派遣救生員乘小型汽艇全程隨行在側外，每艘橡皮艇上還加派教練一名，隨時指導和注意遊客安全。但是當上段溪流的水位高於警界線時，荖濃溪泛舟行程就會更改到河面更為寬廣的下段。
下段由六龜至新城，全長約15公里，激流20多處。依照美國的泛舟激流分級標準，溪流泛舟的困難程度分為1～6級，等級越少越刺激，六龜泛舟的等級約為4級。由於河道寬闊、落差較小，水流也較平緩，是適合一般大眾參與的景觀路線。當地著名的十八羅漢山、大智瀑布等，都是下段航程沿途的怡人景點。
行前說明聽仔細溪流泛舟有一定程度的刺激性，因此患有心血管疾病、氣喘、癲癇、酗酒，65歲以上的長者或懷孕婦女最好不要參加。此外，國內泛舟業者提供的救生衣，幾乎都是成人的尺碼，因此12歲以下的兒童亦不太適宜。
南台灣日照強烈，河上遮蔭處少，穿著長袖衣褲，可以防曬同時防刮傷。戴眼鏡的話應繫上固定繩；項鍊、手錶、相機等貴重物品應取下，以免掉落。
參加泛舟一定要穿救生衣和戴安全帽，萬一不慎落水，可以降低溺水或撞傷的危險。記者現場就看到有遊客穿著拖鞋就要泛舟，擔心拖鞋被沖走，還自作聰明的用繩子綑一綑。其實繩子萬一在水裡被石塊勾住，會讓人更加難以脫身。所以鞋子最好穿包覆式的，也能避免腳被石塊刮傷。
泛舟所需裝備一般都是由業者提供，包括救生衣、安全帽、橡皮艇和槳。出發前，業者會示範穿戴救生用具，並指導泛舟方法、通過激流的技巧和安全守則。其實水域和泛舟行程經常在變，業者大多會在行前進行路線探勘，因此聆聽行前說明非常重要。
放裡面？放外面？腳該擺哪？
寶美泛舟公司的教練陳俊福表示，急流划舟方式有兩種，一種是兩腿均放在橡皮艇內；另一種則跨坐橡皮艇邊，國內以後者為主；但碰到激流、石塊或山壁應儘速收腿、收槳，把身體壓低，以免撞傷。
此外，河川激流處常有漩渦，愈靠近山壁水流愈快速，即使會游泳，一旦落水也很難自行游上岸。通常救生員會從救生衣肩部把落水者拉上船；所以應經常檢查救生衣的扣環、繩索不要鬆脫。一般來說，橡皮艇四周會有一道讓乘客可以抓住、固定的繩索，但跨坐在艇上時，絕對不要把腳穿進繩索裡，否則落水時反而難以脫身。
翻船時不需過度驚慌，因為救生衣有浮力，只要保持頭部上揚即可。萬一被翻覆的橡皮艇蓋住，在艇身和水面間的距離會有足夠的空氣，只要保持口鼻離水朝上，短時間內應不會窒息。萬一連救生衣都掉了，那就抓住橡皮艇，以免被暗流、漩渦捲入。
國內的橡皮艇泛舟都會有救生艇隨行，國外則多賴艇上同行的嚮導協助或旅客互助。由於大部分去泛舟的國人都是生手，陳教練也提醒大家，在沒有救生艇隨行支援時，絕對不要自行泛舟。
山村寶來 泛舟兼泡湯
跟層巒疊翠的秀姑巒溪比起來，在荖濃溪上泛舟，除了惡水險灘讓人驚叫連連之外，從峽谷進入曠野，遠山近水層次分明，更令人瞠目結舌。
荖濃溪泛舟的起點：寶來村，位在南橫公路西段入口，也是寶來溪匯入荖濃溪的地方。寶來溪上游很早就發現弱鹼性碳酸泉，水溫大約在攝氏50度左右。除了溫泉，當地的溫泉業者現已結合住宿，並開發水療、蒸氣浴等SPA設施，成為南台灣著名的溫泉遊樂區。由於交通方便，休閒活動資源豐富，距離大高雄地區只需2小時左右的車程，是規劃南台灣一日或兩日遊不錯的選擇。
經典泛舟場域：秀姑巒溪秀姑巒溪發源於中央山脈的秀姑巒山，源頭高達3,200公尺，溪流總長約103公里，是東部最長的河川，也是唯一流經海岸山脈的溪流。它從瑞穗到出海口的下游河段，由於切穿海岸山脈，形成不少峽谷和曲流，向來是觀察海岸山脈地質構造的絕佳場所。這段蜿蜒在層層山巒間的河道，長度約22公里，河道的落差約65公尺，其間大小激流約有20多處，因而成為最富盛名的泛舟場域。
由於台灣東部的開發不如西部，在低污染的環境下，秀姑巒溪兩岸還保有不少熱帶雨林和上百種鳥類。至於溪裡則有30多種淡水魚類被發現，近幾年來，秀姑巒溪中水族的洄游生態也得到不少重視。
過去秀姑巒溪的難度約為第三級，但在東部海岸國家風景區管理處和花蓮縣政府多次炸除溪中巨石後，平穩和安全程度已經大幅提升。以奇美為分段點的話，秀姑巒溪泛舟前段尚稱平穩，碰到水量較少的時候，甚至還出現過救生艇幫忙拉船前進的情景。後段則漩渦、險灘不斷，直到越過長虹橋，看到出海口的獅球嶼止，全程約需3～4小時。
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