霧飄進森林裡,幽深的綠忽然失去景深,不分遠近地貼近眼前。
從遊人嘴裡呼出去的白煙也在霧裡消融,不禁讓人感到每一口氣,都像是在和千年檜木一起呼吸。


位在新竹縣五峰鄉的觀霧,三面被班山、榛山和三榮山所環抱,水氣從山谷中上升,在這兒遇到急遽下降的溫度凝結,因此終年雲霧繚繞。視線沒有阻擋的只有東面的溪谷,是遠眺「聖稜線」最好的角度。從雪山一路指向大霸尖山,座座都超過3,000公尺以上的高山,以稜線綿延15公里,矗立在遙遠天際的壯觀景象,讓泰雅人叫這裡「mogiri」:更高一層的山嶺。

群山在雲海間壯闊起伏,風景從遊人眼前一直鋪到日光灑落的起點,但不到一杯咖啡溫涼的時間,原本陽光照耀的山頭,轉眼間又被從林間窸窸窣窣地爬上來的薄霧掩藏。自然的美景瞬間幻化,讓人久久不忍離去。

或許就是因為霧,人和森林的關係在觀霧顯得特別的親近。雲霧繚繞的海拔2,000公尺,正是紅檜最喜歡的生長環境。從檜山巨木步道沿著溪谷邊走去,終點是五棵還在向上伸長的千年巨木。一路急行往下的觀霧瀑布步道,邊坡上的黃花鳳仙花已經陸續綻放了。因為水氣充足,蕨類又多又嫩綠。而且我敢肯定,一定是天然針闊混合林的芬多精、負離子濃度過高,才會讓青背山雀、紅山椒鳥中氣十足的又叫又跳。

或許是百萬年前的北方冰原並沒有蔓延到這裡來,使得聖稜線附近高山有如彼此隔離的島嶼般,保有許多古老的植物。觀霧一帶除了是植物基因的寶庫,還有各式各樣的動物,甚至是稀有的帝雉、寬尾鳳蝶,都依靠著這一大片迷霧森林生存。從森林的底層到樹冠,從植物到動物,一種對生長的單純堅持,正是觀霧森林如此吸引人的理由。

觀霧必觀察 1:鳳仙花

觀霧地區是棣慕華鳳仙花、黃花鳳仙花兩種台灣野生鳳仙花的分布區;尤其是棣慕華鳳仙花,全世界僅在觀霧地區發現,相當珍貴。不過對一般的民眾而言,很難從外觀上去分辨這兩種鳳仙花的不同,只能從所開的花朵來區分。

鳳仙花科的花朵,都是由3枚花瓣和3枚萼片組成,而且萼片下方還會演化成筒狀,好讓昆蟲鑽進去吸蜜時,同時幫忙授粉。完成授粉後,鳳仙花會結出綠色蒴果,一旦蒴果成熟,只要輕輕一碰,彈力超強蒴果就會迸裂,種子就從裡頭彈出來,分散到更遠的土地上生長。

棣慕華鳳仙花有齒狀葉緣,總狀花序一次可開3~6朵,紫紅色的小花帶著一條長長的尖尾巴。至於黃花鳳仙花雖然分布較廣,但也只在拉拉山、思源埡口和觀霧才有。比較起來,黃花鳳仙花的葉緣是圓齒狀,黃色的花上有細細的紅紋,尾巴則是一個彎彎的倒鉤,模樣十分可愛。

觀霧必觀察 2:寬尾鳳蝶

閩南語說「紅美黑大方」,自然界的最佳範例就是寬尾鳳蝶(Agehanamaraho)。這種台灣特有種蝴蝶的種名maraho,在泰雅族語裡是「頭目」的意思,牠的鮮豔美麗,由此可以想見。

寬尾鳳蝶產卵時,會將卵產在台灣檫樹的嫩葉上,通常1片葉子只產1粒卵;幼蟲孵化後,就以那片葉子當食物。幼蟲成熟後,原本鮮綠色、有大型黑色眼狀紋的身體,會變成跟樹幹一樣的灰褐色。然後牠們會在樹上做個絲帶,把自已掛起來,準備進入蛹的階段。到了初夏,寬尾鳳蝶才會陸續破蛹而出,羽毛成蝶。寬尾鳳蝶有一對黑色的前翅;後翅中間有一塊明顯的大白斑,翅膀下緣則像穿了一圈紅色的珠子。鳳蝶特有的尾突,在寬尾鳳蝶身上特別寬大,也是紅色的,非常明顯。

不過台灣檫樹是寬尾鳳蝶唯一的寄主植物,受到台灣檫樹日漸減少的影響,寬尾鳳蝶族群日漸稀少,已被政府公告列入瀕臨絕種動物。即使在馬達拉溪車道旁的台灣檫樹生態保護區內,最近幾年寬尾鳳蝶出現的紀錄也十分稀少。六月是極有可能目睹寬尾鳳蝶的時間,前往觀霧不妨去試試眼力、碰碰運氣。

觀霧必觀察 3:台灣木察樹

距今180萬年前就出現的台灣檫樹,是從冰河時期留存迄今的珍貴孓遺植物;但是它的重要性還不僅於此,檫樹也是瀕臨絕種的寬尾鳳蝶幼蟲唯一的食物來源。

檫樹是落葉性喬木,每年秋天全株落葉,一到早春便滿樹開出金黃色的花,隨即吐露新芽。球形的漿果頂在棒子般的柄上,在7月間漿果變黑,就已經成熟了。全世界的檫樹屬植物只有3種,分布於北美、中國,以及台灣1,800~2,500公尺高的中海拔山區,對全世界來說,都是十分珍貴的闊葉樹種。台灣檫樹是台灣特有種,更註記了台灣在地質變動和植物演化上的特殊性。

不過因為檫樹天然下種的難度很高,而且材質良好,在人為過度砍伐下,分布日漸減少,連帶使得寬尾鳳蝶也陷入滅種危機。目前在觀霧的大鹿林道東線往大霸尖山登山口前,已設有台灣檫樹生態保護區,以加強保育。腳程沒那麼好的民眾也別氣餒,觀霧山莊合作社前就有一棵台灣檫樹,可得留意看仔細了。

雪霸國家公園觀霧遊憩區屬於山地經常管制區,遊客須攜帶身分證向雪霸警察隊、當地分局或清泉檢查哨申請入山許可。

◆觀霧共有榛山、檜山、瀑布、蜜月和賞鳥五條森林浴步道,需時從30分鐘到4小時不等。大鹿林道東線、台灣檫樹生態保護區及大霸尖山為生態保護區,有意前往的民眾請先向雪霸國家公園申請入園許可,電話:(037)996100;雪管處觀霧管理站電話:(037)2764300。

◆新竹客運有班車從竹東行駛至清泉,竹東站電話:(03)5962018。遊客從清泉至觀霧約30公里,自行開車約1小時。不過大鹿林道路幅狹窄,會車困難,僅能通行25人以下車輛。此外,山區沒有加油站,最好先在竹東加滿油再上山。

◆山區住宿設施有限,行前最好完成預約。林務局經營的觀霧山莊:(03)5218853,除住宿外,可供團體用餐。雪霸休閒農場也可供團體住宿、用餐,並可在新竹車站、竹東車站等地專車接送房客,並配合作物收成設計活動。例如在7月份小藍莓成熟時,住房即可參加小藍莓果醬製作,及品嘗現摘小藍莓的免費活動。

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