塔斯馬尼亞的首府霍巴特（Hobart）設立於1842年，是全澳洲僅次於雪梨（Sydney）的第二古城，也是窺探塔斯馬尼亞的一扇門窗。19世紀的移民靠著捕鯨、造船、輸出玉米和羊毛而致富。令人驚異的是，將近兩個世紀後，除了捕鯨業因時代進步而沒落外，以農牧為主的產業仍然是島嶼最主要的經濟脈動。
根據歷史記載，早期霍巴特的海灣經常因為鯨魚聚集，數量之多，居然難以行船。隨後而來的捕鯨業帶來可觀的利益，才使得英國政府開始重視霍巴特這座德文河口的小鎮。
這附近原本出沒最多的是南方露脊鯨（Southern Right Whale）。之所以會被命名為此，有一說是因為這種鯨魚死後會腹肚朝上翻過來，但背鰭總是向著南方的緣故而得名。1850年代以後捕鯨業式微，但在霍巴特的薩拉曼卡廣場上，還特地保留了一組煮鯨魚油用的大鐵鍋，以記錄這段城市發展的歷史。
◆ Go South！南極探險出發中
從1832年起，由英國人畢斯可（John Biscoe）率領的探險船隻，成功地從南極洲返航斯馬尼亞的首府霍巴特（Hobart）後，一百多年來，霍巴特幾乎已成了南極探險的前哨站。
1912年3月，霍巴特的郵局裡，忽然出現一個滿臉鬍髭、混身髒兮兮的年輕人艾默森（Roald Amundsen）去拍電報，聲稱他們剛剛發現了南極點。由於當時霍巴特只有一家旅館，因此艾默森便以旅館作為聯絡地址。沒想到旅館看他穿得太襤褸，一把把他轟了出來。幾天後，旅館陸續接到從美各地傳來恭賀的電報，半信半疑的老闆這才趕緊出門，把露宿街頭的艾默森找回來。現在這家旅館仍在營業中，而艾默森住過的201、202號房，則保留下來作展示。
由於種種關聯，目前霍巴特仍是前往南極主要的港口之一。無法親自前往的話，在霍爾巴特的薩拉曼卡廣場（Salamanca Place）還有一家南極探險中心（Antarctic Adventure），展示南冰洋和南極科學中心，以及在凍土上生活的企鵝、海豹、鯨豚和鳥類等圖片資料。
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