魷魚嘴的位置很難說明，有買過整隻花枝或章魚回家煮的人就會知道，把觸鬚翻開來，正中間往裡用力擠，就會擠出一小顆肉球，把它剝開來裡頭是兩三片尖尖的軟骨。花枝章魚的肉質都已經很有嚼勁，但最堅韌的部分就屬這裡；這顆小肉球就是魷魚嘴啦！
曬乾的大魷魚有一種特殊的香味，我家還住南部時，冬天的時候把魷魚乾剪成條狀、用清水泡軟，加上當令的冬筍和蒜白切段，一起放進砂鍋裡煮，湯清味甜，雖然簡單但滋味之好，讓人回味到夢裡也會笑。曬乾的魷魚嘴滋味更濃，不過也更難泡軟，一般的家庭應付三餐通常都沒法子費工到此地步。
不過斗六的媽祖廟新興宮旁，有一家招牌是綠底紅字的嘴吃嘴魷魚嘴羹，就是把曬乾的魷魚嘴發泡鬆軟後，再加入羹湯裡去煮。不就是魷魚羹嘛，可這碗就不一樣！斗六附近的古坑、竹山、林內等鄉鎮都多丘陵，遍植竹林，所以一年到頭新鮮的竹筍不虞匱乏，魷魚的鮮香加上竹筍的清甜，加在勾芡的羹湯裡融為一體，簡直渾然天成。
吃魷魚嘴真的要練過，把十元硬幣大小的魷魚嘴整顆放進嘴裡，然後用舌頭在齒間前後擠挑，把肉一絲絲地剔除淨盡後，再把軟骨完整的吐出來，才是正道。如果有人邊吃邊呸，不消說，絕對是沒經歷過這種「舌戰」的菜鳥。
我第一次吃魷魚嘴羹是在唸高中的時候，跟著那時家人眼中的損友去的，那時嘴吃嘴還只是一個擺在媽祖廟棚子下陰暗角落裡的無招牌小攤。雖然說有時我也不免覺得這位大姐是損友的時候居多，但是看著她把魷魚嘴送進口中，緊跟著就是乾乾淨淨的軟骨吐出來、整整齊齊地放在桌上堆成一落，光是想像她舌頭靈活的程度，就打心底佩服得不得了。此姝後來考進輔大法律系，畢業後進入相關領域工作，多年沒有聯絡，猜想應該還在靠口舌維生，實在適得其所哩！
其實嘴吃嘴斜對面還有一家嘴大王也賣魷魚嘴羹，聽說是師徒分家打對台，而且店面更大。我覺得羹喝起來比較甜的嘴大王致力於企業化經營，全台已有數家分店。台北市只在台北大學城區部圍牆外看到一個小攤子，但只吃了第一口就想放下筷子奔回斗六。不過我回小鎮還是習慣去老店，因為發泡魷魚嘴的方法不一樣，有時裡頭的軟骨還沒咬開就碎去，或者是用舌頭挑到最後才發覺魷魚嘴最核心的肉沒泡軟，真的會讓人感慨空有一身好本領。
小鎮雖然是雲林縣治，但舊市區幅員不大，僅此一家的媽祖廟在東市場邊上，老店地址在斗六市中正路56號。
留言列表
